Így változott meg a serdülők agya a COVID-időszak alatt

Patricia K. Kuhl agykutató 2018-ban 160 gyerek bevonásával kezdett bele kutatásába: 9 és 17 év közötti gyerekek és serdülők agyáról készített MRI-felvételeket. Azt vizsgálták, hogyan vékonyodik az agykérgük az iskolában töltött éveik során (ez egyébként egy természetes folyamat).

2021-ben és 2022-ben újra megvizsgálták ugyanazokat a gyerekeket - és kiderült, hogy a világjárvány és lezárások alatti-utáni időszakban a vizsgált gyerekek agyában felgyorsult a kéreg vékonyodásának folyamata.

A kutatás eredményeit a Proceedings of the National Academy of Sciences tudományos lapban publikálták.
 

“Our findings suggest that the lifestyle changes necessitated by COVID-19 altered the normal pattern of brain structure change in teenagers, producing structural alterations typically associated with chronic stress.”https://t.co/tPbJD66FYj pic.twitter.com/2djZz6hfl9

— Michael Absoud (@MAbsoud) September 9, 2024

Kiderült, hogy a lányok agya akár 4,2 évvel is idősebbé vált a járvány ideje alatt, a fiúké pedig átlagosan 1,4 évet "öregedett".

A kutatók szerint ez a különbség elsősorban a kortikális elvékonyodás miatt jelentkezett, amely természetes folyamat az agy fejlődése során, de a stressz és a társadalmi elszigeteltség ezt felgyorsíthatja - írja a The Guardian.

A lányoknál különösen azok a területek vékonyodtak, amelyek az érzelmek feldolgozásában és a szociális interakciókban fontosak, például az arcfelismerésben és a nyelvi megértésben érintett agyterületek. Ezek a készségek a kommunikáció alapjai.

A kutatók azt feltételezik, hogy a lányok agya azért reagált érzékenyebben a társas érintkezések hiányára, mert ők jellemzően jobban függnek a társadalmi kapcsolatoktól, ami fokozta az érzelmi stresszt.

Ezek a változások hosszú távon is hatással lehetnek a mentális egészségre, különösen a lányok körében, akiknél a kortikális vékonyodás a depresszió és a szorongás kockázatát tovább növeli. Az agyi érettség felgyorsulása miatt a kutatók arra figyelmeztetnek, hogy a serdülőkorban tapasztalható stresszhatások növelhetik a neuropszichiátriai rendellenességek kialakulásának esélyét is. Jelenleg még nem tudni, hogy ezek a változások visszafordíthatók-e, további kutatások szükségesek a lehetséges következmények feltárásához.

Az agy szerkezete valószínűleg már nem tér vissza az eredeti állapotába, de a kutatók további vizsgálatokat terveznek annak megértésére, hogy a társadalmi normalizációval lassulhat-e az agy további öregedése.

Egyes szakértők - például Dr. Max Wiznitzer gyermekneurológiai professzor - azt is megjegyzik, hogy noha a kutatás fontos, a mintaméret és a módszertani korlátok miatt szükség lehet további vizsgálatokra is a megbízható következtetések levonásához.

Ezek a változások akár mentális problémákat is okozhatnak a jövőben

Az ilyen típusú agyi elváltozások összefügghetnek a későbbi mentális problémákkal, mint a szorongás és a depresszió, ezért kulcsfontosságú a fiatalok mentális egészségének támogatása a járvány utáni időszakban is, különösen a lányok esetében, akik érzékenyebbek lehetnek a társadalmi stresszre.

Kamasz gyerekeinknek tehát most sokkal nagyobb szükségük van a támogatásunkra, mint azt gondolnánk.
 

Így csökkentheted a stresszt a kamaszodban

Többféle módszer is segíthet csökkenteni ezt a stresszt és támogatni a mentális egészségüket. A következőket érdemes kipróbálni:

1. Érzelmi támogatás és nyílt kommunikáció - legyél JELEN az életében!

A kamaszok számára létfontosságú, hogy érezzék: érzelmi szükségleteik meghallgatásra találnak. A szülőknek érdemes nyitottan beszélgetni velük érzéseikről és tapasztalataikról. Fontos, hogy ne csak megértsék, hanem biztosítsák a fiatalokat arról, hogy normális, ha szoronganak vagy stresszt élnek át a jelenlegi helyzetben.

2. Társas kapcsolatok támogatása

A lányoknál a kutatások szerint nagyobb szerepe van a társas kapcsolatoknak az érzelmi stabilitásban. A baráti kapcsolatok ápolása, akár online vagy kis csoportos találkozások révén, segíthet enyhíteni az elszigeteltség és a stressz érzését. A szociális támogatás a stresszkezelés egyik legfontosabb eszköze.

Szervezz közös programokat a barátnőivel, ha a szülők megengedik, vidd magatokkal a barátait a kisebb utazásokra, bátorítsd, hogy hívja át őket hozzátok, keress izgalmas programokat, amikre önállóan is elmehetnek a barátaikkal.

3. Rendszeres mozgás

A fizikai aktivitás segíthet csökkenteni a stresszt, javítja a hangulatot és növeli az önbizalmat. Különösen a lányok esetében fontos lehet olyan sportok, táncok vagy mozgásformák bevezetése, amelyek örömet okoznak és közösségépítő hatással is bírnak. Különleges hobbit is kereshettek neki, ha azokat találja érdekesnek: mint például hastánc vagy néptánc, szinkronúszás, stb.

4. Relaxációs technikák és mindfulness gyakorlatok

A meditáció, mélylégzés és más relaxációs technikák, mint például a mindfulness, bizonyítottan csökkentik a szorongást és a stresszt. A fiatalok megtanítása ezekre a technikákra hosszú távú előnyökkel járhat, mivel segít az érzelmek szabályozásában és a mentális ellenálló képesség fejlesztésében.

Olvasd el ezt is: Meditációs gyakorlatok gyerekeknek

5. Figyelj rá, hogy eleget aludjon

Az alvás minősége és mennyisége döntő szerepet játszik a stressz kezelésében. A serdülők, különösen a lányok, hajlamosak későn lefeküdni, ami súlyosbíthatja a mentális egészségüket. Az alvási rutin és a kiegyensúlyozott életmód segít a stressz csökkentésében és az agy egészségének megőrzésében.

Kapcsolódó cikkünk: Ennyi alvásra van szükségük a gyerekeknek - táblázat életkor szerint

6. Hobbi és kreatív tevékenységek

A művészeti vagy kreatív elfoglaltságok, mint a festés, írás vagy zene, lehetőséget adnak a kamaszoknak arra, hogy kifejezzék érzelmeiket és oldják a belső feszültségeiket. Ezek az aktivitások nemcsak elvonják a figyelmet a stressztől, hanem pozitívan hatnak az önértékelésre is.

7. Terápia és szakmai támogatás

Ha a stressz súlyosabb, érdemes szakmai segítséget kérni. A pszichológusok vagy más mentálhigiénés szakemberek segíthetnek az érzelmek feldolgozásában, és hatékony technikákat taníthatnak meg a stressz kezelésére.

Olvasd el ezt is: 101 módszer a stressz csökkentésére - egy középiskolai tanár kincset érő ajándéka a diákok számára

Indexkép: Depositphotos.com