Az egész világot megdöbbentette annak a kaliforniai családnak az esete, amely január 14-én került a hatóságok látókörébe. A rendőrséget a pár egyik 17 éves lánya értesítette, miután talált a lakásban egy deaktivált mobiltelefont, és az ablakon keresztül meg tudott szökni a házból.

A kiérkező rendőröket döbbenetes látvány fogadta. A házban orrfacsaró bűz terjengett, a falakat szenny és mocsok borította, a kórosan alultáplált és áttetszően fehér bőrű gyermekek élelemért és vízért könyörögtek, többen közülük az ágyukhoz is voltak láncolva. Noha a gyerekek közül már csak hat volt kiskorú – a legidősebb 29 éves volt –, a rossz fizikai állapotuk miatt a rendőrök a felnőtteket is gyereknek vélték. Később elmondták, hogy az őket értesítő lány sem nézett ki többnek tízévesnél.

A családtagok rendőrségi kihallgatása, valamint a rokonok és szomszédok elbeszélései alapján egy rendkívül furcsa, számtalan kérdést felvető történet bontakozik ki. A gyerekek elmondták, hogy szüleik gyakran verték és fojtogatták őket, akár olyan dolgokért is, mint hogy csukló felett megmosták a kezüket, ez ugyanis véleményük szerint már játéknak minősült. Büntetésből először kötelekkel, később láncokkal erősítették őket az ágyukhoz. Időnként azzal szórakoztak, hogy a konyhapultra tették az ételt, és nem engedték, hogy éhes gyermekeik vegyenek belőle. A rendőrség szerint egyedül a legfiatalabb, 2 éves gyermek nem volt alultáplált.
A gyermekek orvosnál évek óta, fogorvosnál soha nem jártak, fürdeni is csak évente egyszer engedték őket. Az apát emellett azzal vádolják, hogy legalább egy 14 éven aluli gyermekét szexuálisan is bántalmazta.

Az anya, Louis két testvére hosszabb interjút adott a Dalily Mailnek, amelyben elmondták azt a keveset, amit a párról tudtak. David és Louis akkor ismerkedtek meg, amikor a lány még középiskolába járt. A lány anyja beleegyezésével, ám apja tudta nélkül kezdett járni a fiúval. Egy nap a nyolc évvel idősebb férfi megszöktette a 16 éves lányt a középiskolából, és ezer mérföldet autóztak Texas felé. Louis édesanyja sejtette, kivel lehet a lánya, és haza akarta vitetni a rendőrökkel, ám az apa azt mondta: nem áll a lánya döntése útjába. A pár így 1984-ben, szülői engedéllyel összeházasodott.

A rokonok onnantól fogva nem találkoztak velük személyesen, csak telefonon tartották a kapcsolatot. David és Louis mindketten keresztény neveltetést kaptak, ám a családjuknál sokkal fanatikusabban vallásosos útra léptek. Azt mondták, azért vállaltak 13 gyereket, mert Isten erre kérte őket. Már a tizennegyediket is tervezték.
Otthonukban magániskolát működtettek a gyerekeik számára, amit annál is könnyebben tehettek, mert Kaliforniában, ahol az utóbbi három évben éltek, ezeket az intézményeket semmilyen hatóság nem ellenőrzi. Lakcímüket a szüleiknek sem árulták el, még akkor sem, amikor ők a városba repültek, hogy legalább egyszer az életben találkozhassanak az unokáikkal. A szomszédok sem tudtak róluk semmit – állítólag egyiküknek még az sem tűnt fel, hogy gyerekek laknak a házban.

Ennek ellenére a szülők Facebook-oldalán nem egy bigottan vallásos család képe látszik. A meserajongó család többször is meglátogatta Disneylandet, a szülők háromszor is megújíttatták a házasságukat egy Elvis-imitátorral. A gyerekek ilyenkor biztonsági okokból egyforma, számozott ruhában, kor szerint felsorakozva követték a szüleiket.

David és Louis Turpint kínzással, gyermekbántalmazással és szexuális zaklatással vádolják. A pár tagadja a vádakat. Jelenleg előzetes letartóztatásban vannak, ahonnan fejenként 12 millió dolláros óvadékkal szabadulhatnak. Ha bűnösnek találják őket, életfogytiglani szabadságvesztést is kaphatnak.

Forrás: Inside Edition / YouTube