A száj motorikájának tökéletesen kell működnie ahhoz, hogy a gyermek teljesen tisztán tudja képezni az egyes hangokat.
Az első életévben a szájizomzat leginkább a táplálékfelvétel által erősödik: először a szopással, majd a rágással. Ezért nagyon fontos, hogy a gyermeknek az első év végére már szilárd táplálékot is adjunk., pl. nyers répát, karalábészeleteket, kenyeret héjával. Az étel megrágásakor a gyermek ajkának, nyelvének, állkapcsának mozgatása mellett a rágás teljes koordinációját is begyakorolja, megtanul csukott szájjal enni.. Természetesen a beszéd is egyfajta szájgimnasztika. Cikkünkben azonban inkább olyan játékos gyakorlatokat írunk le, melyek „ügyesítik” az ajkak, a nyelv és az állkapocs használatát.
Ezeket a vidám gyakorlatokat valószínűleg szívesen végzi majd gyermekünk.


1. Gyakorlat: nyelvnyújtogató robot.
A kis „robotot” gombnyomással vezéreljük.. Ha finoman megnyomjuk a gyermek jobb fülcimpáját, akkor nyelvét a jobb szája sarkánál dugja ki. Ugyanezt végezzükk el a másik oldalon is. Ha megnyomjuk a gyermek orrát, akkor nyelvét a szája közepén dugja ki, felfelé tartja, mintha meg akarná nyalni az orrát. Ha megnyomjuk az állát, akkor lefelé irányul a nyelv. Amikor a gyermek mellére nyomjuk tenyerünket,, „kikapcsol” a robot, nyelve eltűnik a szájában, ajkait összezárja.


2. Gyakorlat: grimaszverseny
Minden gyerek viccesnek találja, amikor félelmetes, vagy mulatságos arckifejezést vesz fel, mellyel kiválóan erősíthető a teljes arcizomzat. Álljunk a tükör elé és vágjunk minél többféle „arcot”. Utánozhatjuk a gyerekünket, vagy ő minket, és kitalálhatunk tréfás neveket is az egyes arckifejezésekhez.

3. Gyakorlatok szívószállal:
Ez az egyszerű eszköz nagyon jó segítség a szájtornához.

Porszívó: kérjük meg a gyereket, hogy a szívószál segítségével szívjon fel könnyű dolgokat az asztalról és tegye bele egy tálba vagy dobozba. Felszívhat apró papírfecniket, vagy száraz borsót (itt vigyázzunk, hogy elég vékony legyen a szívószál ahhoz, hogy ne kerüljön bele a borsószem).

Bugyborékolás: amit evés közben nem szívesen látunk az asztalnál a gyerektől, azt most szabad neki. Belefújhat a szívószállal, mondjuk egy tál tiszta vízbe, de habot is készíthetünk egy kis babasampon segítségével, (csak ne szívja fel!).

Vatta-szlalom:
Rakjunk az asztalra, vagy a földre  akadálypályát építőkockákból. Tegyünk bele olyan akadályokat, amit meg kell kerülni, vagy ék alakú kockákból rámpát is készíthetünk. Több gyerek is versenyezhet. Egy vattapamacsot kell vezetni úgy, hogy a szívószállal fújják. Akár stopperrel is lehet mérni, ki halad végig gyorsabban.

Szappanbuborék-fújással is igen jól erősíthető a száj izomzata és gyakorolható a légzéstechnika.

Nem is gondolnánk, de ha sokat mosolyogunk egymásra, vagy ha vidáman nevetgélünk, azzal is tornáztatjuk a beszédhez szükséges izmokat.