A magas vérnyomás, a vizeletben jelentkező fehérje, ödéma képződés, máj funkció zavarok, vagyis a terhességi toxémia legjellegzetesebb tünetei a várandósság alatt rendszerint váratlanul fellépő problémát jelentenek, a betegség kialakulása előzetes vizsgálatokkal eddig nem volt szűrhető.

Az anyánál fellépő tünetek rendszerint a placenta, vagy másnéven méhlepény zavarait jelzik, ezzel veszélyeztetve a magzat egészséges fejlődését. Az orvosok előtt egyelőre nem tisztázott a betegség kialakulásának oka, annyi azonban biztos, hogy a családban korábban előfordult toxémiás megbetegedés, a 40 év feletti életkor, első terhesség, illetve ikerterhesség esetén gyakoribb az előfordulása.

A New England Journal of Medicine folyóiratban megjelent kutatásban 120 terhességi toxémiás tüneteket mutató hölgy vérmintáit vizsgálták kutatók.

Az orvosok felfedezték, hogy habár a tünetek csak a terhességük utolsó harmadában jelentkeztek, esetükben már néhány hónappal korábban is két fehérje átlagosnál magasabb mértékű jelenléte volt kimutatható.