A ma már népbetegségnek számító allergia civilizációs betegség. Vagyis minél inkább eltávolodunk a természetes életmódtól, annál több embernél jelentkezik a tünetcsoport.

Rendkívül széles skálájú, kellemetlen, gyakran súlyos, időnként kifejezetten veszélyes tünetegyüttes. A panaszokat kiváltó anyagokat allergénnek nevezi a szakirodalom. Eredete lehet szerves, élő anyag / pl. pollen, atka, szőr, gomba, élelmiszerben fehérje vagy cukor, liszt /, illetve szervetlen, mechanikai / pl. bányászoknál a kőpor / vagy kémiai hatású / pl. élelmiszertartósító adalékanyagok, ételszínezékek, mosó- és tisztítószerek , kozmetikumok, műszálas ruhanemű, kenő - és hajtóanyagok, építőanyagok, égéstermékek /. Mivel ilyen sokféle anyag válthat ki a szervezetből túlérzékenységet, a tünetek is igen sokfélék lehetnek.

1. légúti tünetek: szénanátha, vagy annak súlyosabb változata; az asztma
2. bőrtünetek: a pici piros kiütés, hólyagos kiütés, vörös bőrfelület, pörkös bőrfehéredés, bőrkiszáradás, hámlás, elszíneződések / pigmentáció /, ekcéma, de lehet egészen súlyos, csaknem teljes testre kiterjedő változata is.
3. anyagcsere zavarok: ezt elsősorban élelmiszerek váltják ki, a hányás - hasmenéses tünetektől kezdve egészen az életfunkciók veszélyezettségéig terjedő tünettegyüttessel, leggyakoribb allergének a tejcukor, a fehérje, a liszt és a tartósítószerek.

Amire a szülőknek figyelni érdemes: a szénanátha nagyon fiatal korban jelentkezhet. A hajlam genetikailag öröklődik, de mindig kell hozzá valamely külső, a folyamatot beindító tényező. Tünetei: légszomj, kapkodó, nehezített légzés, nagyon piros vagy épp nagyon fehér bőr, az oxigénhiánytól elkékülő ajak jelzi a rohamot. Ha előszőr tapasztaljuk ezt gyermekünknél, nagyon fontos, ne essünk pánikba, bármíly rémísztő is a látvány! Ha szobában volt a gyermek, azonnal friss levegőre kell vinni, mert a szobában volt valami, ami kiváltotta a rohamot / pl. takarításkor lakáspor/, ha szabad levegőn jelentkezett a roham, akkor épp fordítva: azonnal zárt térbe kell mennünk, mert valószínűleg a légkörben van jelen a "bűnös". És természetesen azonnal orvoshoz kell fordulni. Tüneti kezelést tudnak alkalmazni, s a gyermek korának megfelelő módszerekkel meghatározni a zavaró anyagot.

Hasonló a helyzet az ételekkel szembeni allergiánál. A hányás, hasmenés nem mindjárt jelentkezik, csak nagyon súlyos esetben. Kiütések a bőrön, elhalványodó vagy nagyon sötét foltok, bőrhámlás, viszketés jelzi az anyagcsere felborulását. Ebben az esetben is orvoshoz kell fordulni.

Kicsi gyermekeknél nagyon nehéz meghatározni az allergiát kiváltó anyagot. De a szülők zseniális megfigyelők. Jól megfontolt eljárással az orvos és a védőnő segítségével többnyire ki lehet szűrni, mely anyagra reagál túlzottan a gyermek, ezek kerülésével, megfelelő táplálkozással és életvitellel, gyógyszerek szedésével jól egyensúlyban tartható a gyermek állapota. Az allergia, néhány valóban súlyos, speciális típusától eltekintve, a gyermekek fejlődésében nem okoz károsodást.