Gyermekkönyv a veszteség feldolgozásáról
„Az, hogy fizikailag nincs itt velünk, még nem jelenti azt, hogy nincs velünk” – mondta Kouri Richins 2023 áprilisában egy televíziós interjúban, amikor bemutatta Are You With Me? (Velem vagy?) című gyermekkönyvét. „Apa még mindig itt van, csak más módon.”
A kötetet három kisfiának írta, miután férje, Eric Richins 2022 márciusában váratlanul meghalt. A könyv célja az volt, hogy segítsen a gyerekeknek megérteni és feldolgozni az apjuk elvesztésével járó fájdalmat.
A megható történet mögött azonban a vád szerint egészen más valóság húzódhat. Az Egyesült Államokban, Utah államban élő 35 éves anyát a könyv megjelenése után egy hónappal letartóztatták. Az ügyészség szerint 2022-ben halálos adag fentanillal mérgezte meg férjét, akivel kilenc éve élt házasságban – számolt be az esetről a CNN.
Egy éjszaka, amely mindent megváltoztatott
A 39 éves Eric Richinst 2022. március 4-én hajnalban találták holtan a házaspár hálószobájában, a Salt Lake City közelében fekvő Kamasban. A bírósági iratok szerint aznap este felesége koktélokat vitt fel a szobába, hogy megünnepelje egyik sikeres ingatlanüzletét.
Kouri Richins a hatóságoknak azt mondta: egyik fiuk rosszat álmodott, ezért este fél tíz körül az ő szobájában feküdt le. Elmondása szerint amikor mintegy hat órával később visszatért a hálószobába, férjét holtan találta az ágyban.
„Megfordultam, hogy átöleljem Ericet, és teljesen hideg volt” – mondta később a nyomozóknak.
Hajnali 3:21-kor hívta a segélyhívót; a mentők röviddel ezután megérkeztek az otthonukhoz, és megállapították, hogy a férfi már egy ideje halott lehetett.
A boncolás kimutatta: Eric Richins fentanil-túladagolásban halt meg, vérében a halálos dózis mintegy ötszörösét találták.
Ellentmondások a történetben
A nő kezdetben azt feltételezte, hogy férje THC-tartalmú gumicukrot vett be lefekvés előtt, és ezek lehettek szennyezettek. Halálának éjszakáján azonban még úgy nyilatkozott, hogy nem evett ilyet; egy évvel később már azt mondta, szerinte igen.
Az orvosszakértő ugyanakkor nem mutatott ki THC-t a szervezetében, és az otthon talált gumicukrok sem tartalmaztak fentanilt.
Az ügyészek szerint további gyanús körülmény, hogy Richins azt állította: telefonját a hálószobában hagyta, és azonnal segítséget kért, amint rátalált férjére. A készüléket azonban a segélyhívást megelőző 15 percben hatszor is feloldották.
Korábbi mérgezési kísérlet gyanúja
A vádirat szerint nem ez volt az első alkalom, amikor a nő megpróbálhatta megmérgezni férjét. 2022. február 14-én, Valentin-napon szendvicset és üzenetet hagyott neki, mielőtt találkozott szeretőjével.
Még aznap Eric Richins ezt írta feleségének: „Lefekszem egy kicsit pihenni, és ha nem javulok, bemegyek a kórházba.”
Órákkal később két barátjának is arról beszélt, hogy attól tart, meg fog halni, miután megette a szendvicset – áll a vádiratban. „Azt hiszem, a feleségem megpróbált megmérgezni” – mondta az egyiküknek.
A másik barátjának azt mondta, csalánkiütései lettek, majd beadott magának egy EpiPen-injekciót, és megivott egy üveg Benadrylt. „Majdnem elvesztettél” – mondta az ügyészek szerint.
Eric Richinsnek nem volt ismert ételallergiája, de az ügyészek szerint a fentanil és más opioidok időnként okozhatnak úgynevezett pszeudoallergiás reakciókat. A védelem viszont azt állítja: nincs bizonyíték arra, hogy azon a napon kábítószert fogyasztott volna.
Fentanilbeszerzés és tanúvallomások
A nyomozók szerint a házvezetőnő azt vallotta: 2022 elején Richins fentanilt kért tőle. Elmondása szerint február 11-én több mint 15, általa fentaniltartalmúnak vélt tablettát vásárolt egy dílertől, majd átadta neki.
Néhány nappal később Richins állítólag ismét drogot kért, mondván, hogy a korábbi szer nem volt elég erős. A nő a hatóságoknak azt mondta: „egy kis Michael Jackson-féle cuccot” kért, utalva arra, hogy a popsztár 2009-ben túladagolásban halt meg.
Az ügyészek szerint február 26-án ugyanattól a dílertől újabb anyagot vásároltak. Telefonos adatok – a vádirat szerint – kapcsolatfelvételt mutatnak Richinsszel akkortájt, amikor a dílerrel találkozott. Eric Richins egy héten belül halott volt.
A védelem ugyanakkor arra hivatkozik, hogy a díler később már azt állította: nem fentanilt adott el, hanem másfajta drogot.
Törölt üzenetek és internetes keresések
Az ügyészek szerint Kouri Richins 2022 januárja és március közepe között több mint 800 üzenetet törölt a házvezetőnővel folytatott beszélgetéseiből, valamint jelentős mennyiségű mobiltelefonos adatot is eltávolított ebből az időszakból.
Miután tájékoztatták férje halálának okáról, internetes előzményeiben állítólag szerepeltek utahi női börtönökről és életbiztosítási kifizetésekről szóló oldalak, valamint olyan keresések, hogy a rendőrség miként állítja helyre a törölt telefonadatokat.
Azon a nyáron telefonjáról egy angol nyelvű keresést is végeztek: „if someone is poisned (sic) what does it go down on the death certificate as” („ha valakit megmérgeznek, mi kerül a halotti anyakönyvi kivonatba”) – áll a vádiratban.
A védelem szerint ezek a keresések a folyamatban lévő nyomozás miatti szorongásból fakadtak, és nem bizonyítják a bűnösséget.
Anyagi indíték és házassági válság
Az ügyészség állítása szerint Kouri Richins azért ölte meg férjét, hogy hozzáférjen jövedelmező vállalkozásához és több mint kétmillió dollárnyi életbiztosításához. Saját ingatlanüzlete eközben súlyos pénzügyi nehézségekkel küzdött.
„Emellett azért is tette, mert jövőt tervezett a szeretőjével, és ha elválik Eric Richinstől, nem részesülne a férfi vállalkozásának bevételeiből, sőt esetleg a gyermekeik felügyeleti jogát is elveszítené” – írták az ügyészek bírósági beadványukban.
A vádirat szerint Richins 2021 decemberében egy barátjának azt mondta: csapdában érzi magát a házasságában, és jobb lenne, ha a férje meghalna.
Eric Richins halálának napján a hagyatéka mintegy 5 millió dollárt ért, miközben felesége az ügyészek szerint „a teljes pénzügyi összeomlás felé sodródott”.
Vagyonjogi lépések a háttérben
A bírósági iratok szerint Eric Richins már 2020 őszén ügyvéddel találkozott, hogy vagyontervezési intézkedéseket vezessen be, amelyek kizárták feleségét bizonyos vagyonelemekből.
„Eric Richins tájékoztatta ügyvédjét, hogy rövid távon meg akarja védeni magát a vádlott által nemrég feltárt és folyamatos pénzügyi visszaélésektől és visszaélésszerű pénzkezeléstől, hosszú távon pedig három gyermekét azzal, hogy biztosítja: a vádlott halála után soha ne kezelhesse a vagyonát” – írták az ügyészek.
A férfi húgát jelölte ki a vagyonkezelői alap kezelőjének, és eltávolította feleségét egy 500 ezer dolláros életbiztosítás kedvezményezettjei közül. Az ügyészek szerint erről Kouri Richins a halála utánig nem tudott.
A védelem álláspontja
Kouri Richins nem vallotta magát bűnösnek a súlyosbított emberölés, emberölési kísérlet, biztosítási csalás és okirat-hamisítás vádjában. A legsúlyosabb bűncselekmény miatt akár életfogytiglani szabadságvesztésre is ítélhetik.
Ügyvédei szerint ügyfelük ártatlan, és a tárgyaláson bemutatott bizonyítékok ezt igazolni fogják. „Kouri közel három éve vár erre a pillanatra: hogy az ügy tényeit végre esküdtszék hallgassa meg” – közölték. „Most az államnak kell minden kétséget kizáróan bizonyítania a vádakat.”
A védők a CNN-nek azt is mondták: „Kouri egy anya, aki haza szeretne térni a gyermekeihez.”
Tragédia vagy bűncselekmény?
A végső választ a bíróság adja majd meg. Addig azonban az egykori gyászoló özvegy története továbbra is az egyik legmegrázóbb amerikai családi bűnügy marad.
.jpg){kind=small}
